20世纪80年代起，哈尔滨工程大学在人工智能领域率先开展专家系统研究。
2002年，获批建设中国首个水下智能机器人国家重点实验室，在生物特征识别和人工智能学术发展等方面做出了重要贡献。
近年来，哈尔滨工程大学在海洋自主无人智能装备领域聚焦发力，在水下机器人集群、水面无人平台等领域保持技术领先；在数字化智能制造领域，研制推出的数字化发动机将传统设计向预测设计转变；在智能船舶等技术上也实现重要突破。
2018年6月18日，哈尔滨工程大学人工智能研究院成立，将采取“人工智能+船海核特色”交叉融合发展路线，推动人工智能和传统优势学科的深度融合与发展。
哈尔滨工程大学多年来在海洋自主无人智能装备、数字化制造领域和智慧海洋工程领域开展深入研究，取得一定进展。人工智能研究院将在此基础上，按照“需求牵引、应用驱动、基础支撑、特色发展”的思路，探索构建船海核领域特色鲜明的科技创新体系、人才培养模式和组织运行方式，力争建成国际一流、特色鲜明的人工智能研究院。
